La Gomera mantém cerca de dez por cento da sua superfície sob esse dossel.
A ilha ergue-se como uma cúpula de basalto quase circular, com cerca de vinte e dois quilómetros de diâmetro, cortada por ravinas que os habitantes chamam de barrancos. A atividade vulcânica cessou há cerca de dois milhões de anos, não deixando campos de lava recentes — apenas chaminés erodidas, os roques de Agando, Ojila e Carmona, que permanecem onde a rocha mais macia foi levada pela erosão. A ausência de novas erupções é importante. Permitiu que o solo e a floresta amadurecessem sem perturbações, razão pela qual a UNESCO declarou o parque Património Mundial em 1986 e por que uma viagem de um dia de Tenerife a La Gomera parece menos uma excursão à praia e mais uma passagem para um tempo remoto.
No centro situa-se o Centro de Visitantes Juego de Bolas em La Palmita, Agulo, aberto diariamente das 09:30 às 16:30, com entrada gratuita no parque e no centro. As exposições mostram os aborígenes Gomeros, os ilhéus pré-hispânicos que construíram socalcos nestas encostas e desenvolveram o Silbo Gomero — um registo assobiado de espanhol que se ouve através das ravinas onde um grito se perderia. A UNESCO adicionou a linguagem assobiada à sua lista de património imaterial em 2009. As escolas na ilha ainda a ensinam.
A floresta depende da chuva horizontal. Os ventos alísios atingem a escarpa norte, condensam-se contra a crista a cerca de mil metros e gotejam das folhas de Laurus novocanariensis e Persea indica para o solo. O mar de nubes — o mar de nuvens — que os visitantes fotografam do Mirador de Vallehermoso não é apenas paisagem, mas a hidrologia do parque em funcionamento. Os visitantes que pesquisam sobre a duração da viagem de ferry de Tenerife a La Gomera, ou a distância entre Tenerife e La Gomera através do estreito, subestimam frequentemente a rapidez com que a paisagem muda na outra margem.
Colombo abasteceu-se em San Sebastián em 1492, retirando água de um poço que sobrevive junto à Casa de la Aguada. Essa paragem moldou a economia posterior da ilha, baseada no açúcar, depois nas bananas e, finalmente, na emigração para Cuba e Venezuela. Hoje, os tours de Tenerife a La Gomera seguem a mesma rota portuária. Independentemente de se perguntar se é possível fazer uma viagem de um dia a La Gomera a partir de Tenerife, a geografia responde claramente: a ilha é pequena, as estradas são lentas e uma única viagem de um dia de Tenerife a La Gomera compensa aqueles que escolhem um vale e o exploram bem, em vez de circundarem toda a cúpula.
9 h
