La Gomera mantiene aproximadamente el diez por ciento de su superficie bajo ese dosel.
La isla se eleva como un domo de basalto casi circular, de unos veintidós kilómetros de ancho, cortado por barrancos. La actividad volcánica cesó hace unos dos millones de años, sin dejar campos de lava recientes, solo tapones erosionados, los roques de Agando, Ojila y Carmona, que permanecen donde la roca más blanda fue arrastrada. La ausencia de nuevas erupciones es importante. Permitió que el suelo y el bosque maduraran sin perturbaciones, razón por la cual la UNESCO inscribió al parque como Patrimonio de la Humanidad en 1986 y por la cual una excursión de un día de Tenerife a La Gomera se percibe menos como una excursión a la playa que como un viaje al pasado remoto.
En el centro se encuentra el Centro de Visitantes Juego de Bolas en La Palmita, Agulo, abierto diariamente de 09:30 a 16:30, con entrada gratuita al parque y al centro de visitantes. Sus exposiciones muestran a los aborígenes gomeros, los isleños prehispánicos que construyeron terrazas en estas laderas y desarrollaron el silbo gomero, un lenguaje silbado del español que se escucha a través de los barrancos donde un grito se perdería. La UNESCO añadió el lenguaje silbado a su lista de patrimonio inmaterial en 2009. Las escuelas de la isla todavía lo enseñan.
El bosque en sí depende de la lluvia horizontal. Los vientos alisios golpean la escarpa norte, se condensan contra la cresta a unos mil metros de altura y gotean desde las hojas de Laurus novocanariensis y Persea indica hacia el suelo. El mar de nubes, que los visitantes fotografían desde el Mirador de Vallehermoso, no es solo un paisaje, sino la hidrología del parque en funcionamiento. Los visitantes que investigan cuánto dura el ferry de Tenerife a La Gomera, o la distancia de Tenerife a La Gomera a través del estrecho, a menudo subestiman la rapidez con la que cambia el paisaje en la otra orilla.
Colón se abasteció en San Sebastián en 1492, extrayendo agua de un pozo que sobrevive junto a la Casa de la Aguada. Esa única parada marcó la economía posterior de la isla en azúcar, luego plátanos y después la emigración a Cuba y Venezuela. Hoy en día, las excursiones de Tenerife a La Gomera siguen el mismo acceso al puerto. Ya sea que alguien pregunte si se puede hacer una excursión de un día a La Gomera desde Tenerife, la geografía responde claramente: la isla es pequeña, las carreteras son lentas y una sola excursión de un día de Tenerife a La Gomera recompensa a quienes eligen un valle y lo conocen bien en lugar de recorrer todo el domo.
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