Il Parco Nazionale di Garajonay protegge una foresta che risale a prima dell'era glaciale: una laurisilva dell'era terziaria scomparsa dall'Europa continentale milioni di anni fa e sopravvissuta a La Gomera perché gli alisei atlantici mantengono i crinali costantemente umidi. Quel singolo fatto spiega perché esiste un tour safari in jeep a La Gomera da Tenerife: l'isola è abbastanza vicina da essere vista dalla costa occidentale di Tenerife, eppure biologicamente appartiene a un'altra epoca. La Gomera misura circa 370 chilometri quadrati e raggiunge i 1.487 metri all'Alto de Garajonay. L'isola è quasi circolare, divisa da profondi barrancos che si irradiano dal massiccio centrale come raggi. Questi burroni hanno plasmato ogni cosa. Le strade sono arrivate tardi, i villaggi sono rimasti isolati e la popolazione ha sviluppato il Silbo Gomero, un registro fischiato dello spagnolo che si diffonde attraverso le valli per diversi chilometri. L'UNESCO ha iscritto il Silbo nella sua lista del Patrimonio Culturale Immateriale nel 2009; il parco stesso detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità dal 1986. La storia qui è stratificata piuttosto che monumentale. Gli abitanti discendenti dai Guanci hanno resistito al controllo castigliano fino alla fine del XV secolo, e Hermigua e Agulo conservano pendii terrazzati che un tempo coltivavano canna da zucchero, poi banane, poi quasi nulla. Cristoforo Colombo fece rifornimento a San Sebastián de la Gomera nel 1492, attingendo acqua da un pozzo ancora visibile nella Casa de la Aguada. Vallehermoso e Valle Gran Rey, sull'estremo fianco occidentale, sono rimaste raggiungibili principalmente in barca fino al XX secolo. Questa geografia è precisamente il motivo per cui il viaggio guidato in 4x4 si adatta all'isola. I servizi di traghetto da Los Cristianos attraversano verso San Sebastián in meno di un'ora, e un tour safari in jeep a La Gomera da Tenerife di un'intera giornata prosegue su strada verso terreni che gli itinerari a noleggio tentano raramente: tornanti sopra Hermigua, il mirador di Abrante con la sua piattaforma di vetro sopra Agulo e piste forestali sotto la volta di fayal-brezal ricoperta di muschio dove la visibilità scende a pochi metri nella nebbia. Il contrasto con Tenerife è istruttivo. Il Parco Nazionale del Teide offre campi di pomice, lingue di lava e una vetta di 3.715 metri; La Gomera offre acqua, ombra e verde denso. Gli operatori spesso abbinano i due, motivo per cui i biglietti per il tour safari in jeep a La Gomera da Tenerife si trovano accanto ai safari in jeep sul Teide e ai trasferimenti in funivia nella stessa griglia di prenotazione. Ciò che perdura è la scala. Il Roque de Agando, un tappo vulcanico di 180 metri, segna il centro dell'isola come un punto fisso. Attorno ad esso, la laurisilva condensa la nebbia in acqua sotterranea, alimentando sorgenti che hanno sostenuto l'insediamento per sei secoli. Pochi paesaggi europei rimangono così leggibili.